Taudin aiheuttava virus COVID-19 voi pysyä aktiivisena sileillä pinnoilla, kuten älypuhelinten näytöillä, metallipinnoilla ja paperilaskuilla paljon pidempään kuin flunssavirus. Australian kansallisen tiedeviraston CSIRO:n tutkijoiden mukaan se voi säilyä elinkelpoisena jopa 28 päivää, vaikkakin erittäin valvotussa ympäristössä. Samoissa olosuhteissa influenssavirus pysyy tarttuvana vain 17 päivää.
Tutkijaryhmä sanoi, että heidän tutkimuksensa osoittavat, että muihin viruksiin verrattuna koronavirus on "erittäin kestävä". "Nämä havainnot osoittavat, että SARS-CoV-2 voi pysyä tarttuvana paljon pidempään kuin aiemmin uskottiin mahdolliseksi", tutkimus päättelee. (Kangas ja muut huokoiset pinnat voivat kantaa tarttuvaa virusta noin 14 päivän ajan.)
Vaikka tutkimukset osoittavat puhelimien ja muiden pintojen puhdistamisen ja desinfioinnin tärkeyden, siinä on joitain suuria "mutta". Ensin se suoritettiin vakiolämpötilassa 68 Fahrenheit-astetta (20 celsiusastetta) pimeissä olosuhteissa ultraviolettivalon vaikutusten tukahduttamiseksi, joka on kaukana todellisista olosuhteissa. Tutkijat eivät myöskään käyttäneet kokeessa tuoretta limakalvoa, jossa pinnoilla on yleensä viruksia ja joka sisältää valkosoluja ja vasta-aineita.
Lisäksi monien asiantuntijoiden mukaan riski koronaviruksen leviämisestä pinnoilta ei ole niin "kuuma". Kuten esimerkiksi Yhdysvaltain valtion virasto CDC (Centers for Disease Control and Prevention) toteaa, "pintojen kanssa kosketuksen kautta tapahtuvaa tarttumista ei pidetä yleisenä tapana levittää koronavirusta". Sen sanotaan leviävän yleisimmin yskiessä tai aivastaessa vapautuvien pisaroiden välityksellä. Uudet havainnot viittaavat myös siihen, että se voi levitä ilmassa "huonosti tuuletetuissa ja suljetuissa tiloissa, joissa raskaat hengitystoiminnot, kuten laulaminen tai harjoitus, ovat yleisiä".
